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    配了竹影也好，夫唱妇随，想必这夫妻二人闲来无事斗斗拳脚，也是乐事一桩。更何况，两人都在自己身边侍奉，也更亲近。

    想到此处，出岫一口应下：“你去罢，这事交给我，保管说动竹扬。”

    竹影眉目一动，隐隐透露些喜色，克制地道谢而去。

    当天，出岫便趁着竹扬当值的时候，传她进来说话，旁的没多说，只问：“方才竹影向我求娶于你，你愿不愿？”

    竹扬娥眉一挑，一股子英气从眉宇间宣泄而出，沉吟片刻反问道：“他不是喜欢浅韵么？”

    这话一出口，出岫知道竹扬必然也上心了。竹扬来知言轩最晚，那时竹影已和浅韵渐渐疏远，她若不暗中留意，又如何能得知竹影从前的心思？既然留心过，就有戏！

    出岫见竹扬这隐隐约约吃醋的模样，只觉得好笑，忙替竹影辩解：“你别误会，他自小在侯爷身边服侍，同浅韵认识时间长。若说情分是有，但他这人性子如何，你我都看在眼里，绝非三心二意之人。他既然向我求娶于你，自然是心里头放下了。”

    竹扬不置可否，只道：“我想先单独与他谈谈。”

    若是在寻常的高门深院，下人的婚事自然是由主子决定，更别提女方还要私下与男方商谈婚事了。也唯有竹扬这种毫不掩饰的直来直去性子，才敢开口提出这种要求。

    出岫也不喜欢矫揉造作的女子，见竹扬如此爽利，她也干脆地点头：“好，不过有一点，无论成与不成，你们都别互相生分。”

    竹扬闻言没再多说，径直往竹影的院子里去。

    平素里，两人虽然身为出岫的贴身男女护卫，但一直分工持均，私底下来往也不多。竹影晌午才对出岫开了口，下午便见竹扬亲自寻过来，他心里也多少猜到一些。

    “你……来了。”竹影只说了这一句，再也不知该如何开口。

    其实仔细看去，竹扬虽不比浅韵、淡心长得美貌出众，但那飒爽英姿别具风采，也是文文弱弱的女子所没有的气质。她黑衣劲装裹着腰身，修长手指握着随身长剑，“啪嗒”一声放在桌上，开门见山道：“我不喜欢退而求其次，更不喜欢被人退而求其次。”

    竹影反应片刻，才反应过来她话中之意：“你都知道了？”

    “你对浅韵如此关切，傻子都瞧出来了。”只要浅韵出现，竹影的视线便会似有若无落在她身上，有时还会刻意避见。竹扬旁观者清，自问看得一清二楚。

    听闻此言，竹影苦笑一声：“这些都过去了，你可相信？”

    竹扬上上下下打量他一番，没有吱声，静待下文。

    竹影见状，也不再隐瞒，索性将事情原本道出：“我同浅韵都是云氏家奴，也算自小认识，她十二三岁从太夫人身边调来知言轩，我与她朝夕相对，说不动心很难。”

    竹扬听了毫无反应，直直看着竹影，似在倾听，又似观察。

    竹影叹息一声，又道：“其实我也说不上对浅韵究竟是什么感觉，也许是习惯每日见着她，也习惯有事与她商量，总觉得倘若她嫁给别人，我心里会不舒服……但我知道浅韵心里没我，我向她表明心迹两次，她都拒绝了……”

    话到此处，竹影没再继续，那脸上说不清是黯然还是什么的，总之脸色不大好看。竹扬则更说不清心里是什么滋味儿，想了想，问他：“你很伤情？”

    “有那么一阵子。”竹影如实点头：“可后来你过来了，便不同了……我虽自认喜欢浅韵，却不喜欢她认死理儿的性子，也不喜欢她的固执。你……很好，对就是对，错就是错，我很喜欢。”

    “原来你是相中我的性子，喜欢浅韵的人。”竹扬嗤笑。

    “不是……”竹影想要辩白，可看着竹扬直直投射来的目光，又不知从何说起。良久，才是一叹：“我虽不是滥情之人，但也比不得浅韵的执着长情。人这一辈子，喜欢过的人不止一个，但只要知道自己最想要的是谁，那便圆满了。”

    竹影素来不爱说话，如此剖白也算头一遭，即便他从前面对浅韵，也没有急切地说出过这种话，好像唯恐对方不相信似的。他边说边去看竹扬的表情，见她还是没有反应，心下不禁有些失望：“是我唐突了，你若不愿，那就算了。”

    “我相信。”竹影话音甫落，竹扬忽然开口。
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