第(1/3)页 话说莺儿见宝玉说话颠三倒四，摸不着头脑，正转身要走，只听宝玉又道：“傻丫头，我告诉你，你姑娘既是有造化的，你跟着她自然也有造化。你袭人姐姐靠不住，往后你尽心伏侍姑娘就是，日后或许有好处，也不枉你跟着她熬一场。” 莺儿听前头还像正经话，后头又古怪起来，指尖绞着衣角道：“我知道了，姑娘还等我呢，二爷要吃果子，打发小丫头叫我就是。” 宝玉点头，莺儿才匆匆去了。不多时，宝钗、袭人各自回房，暂且不表。 过了几日便是科举场期，旁人都盼着宝玉、贾兰能写出好文章高中，唯有宝钗瞧着宝玉，虽功课渐好，眉宇间却总带着一股冷静疏离，心口隐隐发沉。进场头一天，宝钗一面派袭人带着小丫头，同素云一起给爷儿俩收拾妥当，件件过目收好，一面拉着李纨回了王夫人，多派了几个老成管事的跟着，只说怕考场人马拥挤，磕着碰着。 次日，宝玉、贾兰换了半新不旧的衣服，欣然来见王夫人。王夫人拉着两人的手，指尖发颤，眼眶泛红：“你们爷儿俩都是头一回下场，活了这么大，从没离开我一天，就算不在眼前，也有丫鬟媳妇围着，何曾自己孤身睡过一夜？今日各自进去，孤孤单单举目无亲，务必自己保重，早些写完文章出来，找着家人早些回来，也让我和你媳妇们放心。” 说着，眼泪便顺着脸颊淌下来。 贾兰听一句应一句，宝玉却一声不吭，等王夫人说完，“扑通” 一声跪下，膝盖重重磕在青砖上，满眼流泪，连磕三个头：“母亲生我一世，我无以为报，唯有这一入场用心作文章，好好中个举人，让太太欢喜，也算我这辈子的事了，从前的不好也都遮过去了。” 王夫人听了，胸口发闷，哭得更凶：“你有这份心自然好，可惜你老太太没能见着！” 一面说一面拉他起来，宝玉却不肯起身，仰头道：“老太太见与不见，心里都知道，也定然欢喜，既能知道、欢喜，不见也和见了一样，不过隔了形质，没隔神气。” 李纨怕勾起宝玉旧病，又觉这话透着不祥，连忙上前扶他：“太太，这是大喜的事，别伤心了。宝兄弟近来懂事孝顺，又肯用功，带着侄儿好好作文章，早早回来，写出来请世交老先生们瞧瞧，等爷儿俩都报喜就好。” 一面叫人搀起宝玉。宝玉转过身给李纨作了个揖：“嫂子放心，我们爷儿俩必中，日后兰哥还有大出息，大嫂子还要带凤冠穿霞帔呢。” 李纨笑道：“但愿应了叔叔的话，也不枉 ——” 说到这里怕惹王夫人伤心，连忙咽住。宝玉笑道：“只要有好儿子接续祖基，就算大哥哥不在，他的后事也完了。” 李纨见天色不早，不再多言，点点头催他们动身。宝钗站在一旁，眼泪直流，浑身发僵，这些话句句透着不祥，却不敢当真，只得忍泪无言。宝玉走到她跟前深深作揖，众人见他行事古怪，却不敢笑，只看着宝钗哭得更凶，越发纳罕。宝玉道：“姐姐，我要走了，你好生跟着太太，等我的喜信儿。” 宝钗道：“时候到了，别唠叨了。” 宝玉笑道：“你倒催得紧，我自己也知道该走了。” 回头看看众人，独不见惜春、紫鹃，便说：“替我给四妹妹和紫鹃姐姐说一声，横竖再见就完了。” 众人只当他从没出过门，被王夫人的话勾得胡说，催着他：“外面有人等呢，再闹就误了时辰！” 宝玉仰面大笑，肩膀抖得厉害：“走了走了！不用胡闹，完了事了！” 众人也跟着劝：“快走吧。” 唯有王夫人和宝钗，眼泪像断了线的珠子，几乎失声哭出，看着宝玉嘻笑出门，大有疯傻之状。正是：走求名利无双地，打出樊笼第一关。 不说宝玉、贾兰赴考，贾环见他们走了，又气又恨，却忽然眉飞色舞，暗自得意：“我可要给母亲报仇了！家里没个男人，大太太依着我，还怕谁！” 连忙跑到邢夫人那里请安，说尽奉承话。邢夫人本就喜欢听好话，嘴角上扬：“你这才是明理的孩子！像巧姐儿的事，本就该我做主，你琏二哥糊涂，放着亲奶奶，倒托别人！” 贾环凑近邢夫人，声音压得极低：“人家那头也说了，只认您这一门。如今事儿定了，还要送大礼给太太呢！您有了这样的藩王孙女婿，还怕大老爷没大官做？不是我说，他们有元妃姐姐，就欺压人，将来巧姐儿别也这样没良心，我去问问她。” 邢夫人道：“你是该告诉她，让她知道你的好处！只怕她父亲在家，也找不着这么好的亲事！只是平儿那个糊涂东西，说这事不好，还说你太太不愿意，想来是怕我们得意。若等你二哥回来，听了别人的话，这事就办不成了。” 贾环道：“那边都定了，就等太太出八字。王府规矩，三天就要来娶。只是有一样，人家说不该娶犯官的孙女，只好悄悄抬过去，等大老爷免了罪做了官，再热闹。” 邢夫人道：“这有什么不愿意，礼上也该如此。” 贾环道：“既这样，太太出了帖子就是。” 邢夫人道：“你这孩子糊涂，里头都是女人，叫芸哥儿写一个就是。” 贾环喜得眉开眼笑，连忙答应，出来赶着告诉贾芸，又邀着王仁去外藩公馆立文书兑银子。 谁知他们的话，早被邢夫人身边一个丫头听见。这丫头是求了平儿才被挑上的，连忙抽空跑到平儿那里，一五一十说了。平儿早知道这事凶险，已和巧姐细细说明，巧姐哭了一夜，执意要等父亲回来做主，不肯听大太太的话。如今又听见这话，哭得浑身发抖，拉着平儿要去和太太理论。平儿急忙拦住，手心冒汗：“姑娘别莽撞！大太太是你亲祖母，说二爷不在家她做得主，还有舅舅保山，他们都是一气，你一个人说不过的。我终究是下人，说不上话，如今只能想办法，断不可冒失。” 邢夫人那边的丫头道：“你们快想主意，不然就要抬人了！” 说着匆匆离去。平儿回头见巧姐哭作一团，连忙扶着她：“姑娘，哭没用，如今二爷远在天边，听他们的话头 ——” 话没说完，邢夫人那边就派人来：“姑娘大喜，叫平儿把姑娘的应用之物料理出来，赔送的事，原说等二爷回来再办。” 平儿只得答应。 刚送走来人，王夫人就过来了，巧姐一把抱住她，哭得倒在怀里。王夫人也哭道：“妞儿别急，我为你受了大太太好些话，看来扭不过，只能先应着缓一缓，即刻派家人赶去告诉你父亲。” 平儿急道：“太太还不知道？早起三爷在大太太跟前说，外藩规矩三天就要过门，如今大太太已叫芸哥儿写了名字年庚送去，哪里等得及二爷！” 王夫人听见 “三爷” 二字，气得喉咙发堵，半天说不出话，呆了半晌，一叠声叫人找贾环，找了半日，人回：“今早同蔷哥儿、王舅爷出去了。” 问贾芸，也没人知道。 第(1/3)页