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    “泣血林……”上官弘眼中精光一闪。那地方正在魔族控制区与人族新占区的交界模糊地带，地形险恶，传闻有古怪。若真有妖族秘藏或联络点，价值不小！而且，派这丫头去探查，一来可以验证情报真伪，二来……若她死在路上，或与妖族残部“意外”遭遇，正好可以借刀杀人，除掉这个可能碍事且知晓不少内情的“变数”。

    “小友伤势未愈，亲往险地恐有不妥……”上官弘故作迟疑。

    “晚辈愿为人族尽一份力！且我对那里地形和妖族气息较为熟悉，或可有所发现。”花见棠“恳切”道。

    “嗯……既如此，本帅派一队精锐护卫与你同往，保护周全，也方便行事。”上官弘心中冷笑，面上却一副关切模样。

    “多谢上官副帅！”花见棠“感激”道。

    计划的第一步，成了。但接下来的每一步，都将在刀尖上行走。她不仅要摆脱这支名为“护卫”实为“监视与灭口”的小队，还要穿越魔族与人族交错的控制区，安全抵达“泣血林”深处的接应点。

    而人族联军内部，暗流涌动的野心，也随着“泣血林”可能存在的“秘藏”消息，开始更加露骨地显现。一场针对妖族残余势力的、更加隐秘而残酷的狩猎与清洗，或许正在酝酿。

    花见棠不知道的是，在她准备踏上这趟险恶旅程的同时，王城方向，妙法真人与圆慧大师率领的精锐小队，历经艰险，已经悄然抵达了玄煞殿外围。

    而暗影堡垒深处，陨铁石台上，子书玄魇那双紧闭了许久的、仿佛蕴含着无尽寂灭与深邃星空的眼睛，终于，缓缓睁开了一道缝隙。

    一缕冰冷、疲惫、却依旧凌厉如万古玄冰的目光，投向虚空，仿佛穿透了堡垒厚重的岩壁，看到了外面那烽火连天、暗流汹涌的乱世棋局。

    棋子，开始落下了。棋手，也逐渐从沉睡中醒来。而这盘关乎人、妖、魔，乃至整个西陲命运的巨大棋局，终将迎来更加激烈、更加残酷、也更加扑朔迷离的角逐。

    磐石堡的侧门在黎明前最黑暗的时刻悄然打开。一队十人的人族修士小队鱼贯而出，为首的是一名面容冷硬、金丹中期的中年剑修，姓吴，是上官弘的亲信。他身后跟着八名气息精悍、眼神锐利的筑基后期或圆满修士，皆是上官家或与其交好世家的精锐私兵。

    花见棠走在队伍中间，一身便于行动的紧身皮甲（人族提供），外面罩着带兜帽的斗篷。她的脸色依旧苍白，但眼神沉静。体内，“王权之骨”在缓慢滋养下恢复了些许活性，虽远不足以战斗，却能让她行动无碍，感知也比常人敏锐。

    吴队长扫了她一眼，眼神深处带着一丝不易察觉的冷漠与审视。“花姑娘，此去泣血林，路途凶险。你只管带路，安全与探查之事，交予我等即可。”

    “有劳吴队长。”花见棠微微颔首，不动声色。

    队伍离开磐石堡防御范围，迅速没入东部边境崎岖的山林之中。他们的路线刻意避开了已知的几处小型魔族据点，也绕开了人族刚刚建立的前哨站，显然是上官弘授意，不欲让其他派系知晓这次行动。

    起初两日，行程颇为顺利，只遇到几小股游荡的低等魔物和叛军散兵，都被小队轻易解决。吴队长等人对花见棠的“识趣”（安静带路，不多问）还算满意，但监视并未放松。

    花见棠默默观察着这支小队。吴队长经验老到，指挥得当，但眉宇间戾气颇重，对待遭遇的零星妖族（无论是否魔化）下手狠辣，往往不留活口，甚至对疑似妖族藏身的洞穴、村落，也顺手焚毁。其余队员唯他马首是瞻，显然是一支执行特殊任务的私军。

    第三日，队伍接近黑风峡谷外围区域。空气中残留的稀薄“寂灭”气息和混乱能量让环境更加恶劣，狂风卷着黑沙，能见度很低。

    “停下！”吴队长忽然举手，队伍立刻潜伏下来。他眯着眼，看向前方一处被风化的岩壁拐角，低声道：“有动静，不是魔物，像是……妖族，数量不少，似乎在搬运什么东西。”

    花见棠心中一动，凝神感知。果然，前方数里外，有数十道妖族气息，夹杂着车轮滚动和沉重的脚步声。气息驳杂，有狼妖、熊妖，还有淡淡的血腥气和药草味……像是……一支迁徙或运输伤员的队伍？

    “队长，怎么办？绕过去？”一名队员问。

    吴队长眼中闪过一丝贪婪和狠厉：“绕？看动静，像是个肥羊。说不定就是哪个溃败部族带着家当想逃去无尽荒原。过去看看，若是软柿子，正好拿下！花姑娘不是说泣血林可能有什么秘藏吗？说不定这就是线索！”

    花见棠心往下沉。她连忙道：“吴队长，此地已近魔族活动区，不宜节外生枝。我们的任务是探查泣血林……”

    “花姑娘，”吴队长打断她，皮笑肉不笑，“探查归探查，顺手捞点战利品，也是为我人族联军增添资源嘛。你且在此等候，我们去去就回。”

    说罢，他打了个手势，留下两名队员“保护”（实为看守）花见棠，自己带着其余六人，如同幽灵般朝着妖族队伍的方向摸去。

    花见棠焦急万分。她不知道那支妖族队伍是谁，但绝不能让吴队长他们得逞！她必须想办法示警，或者……制造混乱。

    看守她的两名队员修为不弱，皆是筑基圆满，一左一右将她夹在中间，目光警惕。

    花见棠深吸一口气，强迫自己冷静。她装作体力不支，靠在一块岩石上，暗中却将一丝微弱的、属于“王权之骨”的奇异感应（经过葬星原蜕变后，她对骨骼和生命力的感知更加敏锐），如同涟漪般朝着前方扩散开去。她没有传递具体信息，只是模拟出一种极度危险的、充满杀意的“警示”波动，希望能引起那支妖族队伍中强者的警觉。

    同时，她的手悄悄缩进袖中，捏住了仅存的几张低阶符箓——并非攻击型，而是“迷雾符”和“响石符”。

    前方很快传来了激烈的打斗声、妖族愤怒的咆哮和人族修士的厉喝！显然，吴队长他们动手了，而且遭遇了抵抗！

    “队长得手了？怎么动静这么大？”一名看守队员侧耳倾听，有些疑惑。

    就是现在！

    花见棠猛地将“迷雾符”和“响石符”同时激发，朝着两名看守脚下和身侧岩石掷去！

    噗！浓密的灰白色雾气瞬间弥漫，遮蔽视线！同时，响石符撞击岩石，发出刺耳的、类似某种信号般的尖锐鸣响！

    “你干什么？！”两名看守大惊，下意识地拔剑护身，同时神识扫向花见棠原本的位置。

    然而，花见棠早已借助迷雾的掩护和地形，如同滑溜的泥鳅般滚入旁边一道狭窄的石缝，屏息凝神，将气息收敛到极致。

    “该死！那丫头跑了！”

    “追！不能让她坏了队长的事！”

    两人又惊又怒，立刻追入石缝，却因为迷雾和复杂地形，一时失去了花见棠的踪迹。

    前方战团处。吴队长本以为面对的是一支溃败的妖族运输队，没想到其中竟隐藏着两名实力不弱的化形期妖将（一名狼妖，一名熊妖）和数十名悍不畏死的妖族战士！虽然队伍中有不少老弱妇孺和伤员，但反抗异常激烈！

    更让吴队长心头一凛的是，战斗刚爆发，他就隐约听到后方传来异常的响动和迷雾。

    “中计了？那丫头有问题！”他立刻意识到不妙。但此刻被两名妖将和众多妖族战士缠住，一时难以脱身。

    “速战速决！先杀了这两个领头的！”吴队长眼中凶光毕露，剑势陡然变得凌厉狠辣，不惜代价想要突破。

    花见棠在石林缝隙中艰难穿行，凭借着对地形的模糊记忆（来自白泽的地图）和“王权之骨”的危机感知，躲避着可能的追兵和混乱的能量流。她听到前方的厮杀声越来越激烈，心中焦急，却无能为力。


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