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    “这个‘影先生’，不仅在复刻前朝的技艺，更在试图重建一个隐藏在世俗下的、拥有完整体系的秘密王国。珍宝阁，恐怕只是这个王国露出水面的冰山一角。”

    她的推断让在场的阿箬和李灵都感到一阵寒意。

    李灵忍不住开口，声音带着一丝敬畏：“上官大人，那……我们还能抓住他吗？”

    上官拨弦看了她一眼，语气平淡却带着一种不容置疑的力量：“邪不胜正。只要他行动，就一定会留下痕迹。我们需要的，是耐心和精准。”

    李灵似懂非懂地点点头，将这话牢牢记在心里。

    这时，陆登科端着一碗刚煎好的汤药走了进来。

    “上官大人，你脸色不佳，这是补气安神的药，趁热服下吧。”

    他将药碗轻轻放在上官拨弦手边，目光关切地扫过她眼底的淡青。

    上官拨弦确实感到一阵阵疲惫袭来，她没有推辞，端起药碗，试了试温度，便缓缓饮下。

    “多谢陆神医。”

    陆登科看着她喝药，温声道：“毒素逆向推导已有初步进展，那西域蛇毒干粉，据济世堂西域分行传来的消息，极可能来自吐蕃靠近天竺的某个隐秘部落，产量极少，非大价钱或特殊渠道不能得。我已让人顺着这条线继续追查。”

    “有劳。”上官拨弦放下药碗，药力的温热让她精神稍振。

    陆登科犹豫了一下，还是说道：“上官大人，查案虽紧要，但身体是根本。有些事……不必一肩承担。”

    他的话语含蓄，目光却意有所指地扫过不远处正在低声讨论案情的谢清晏和李灵。

    上官拨弦自然明白他指的是与萧止焰、谢清晏之间的情感纠葛。

    她垂下眼帘，长睫掩去眸中情绪，只淡淡道：“我心中有数。”

    陆登科在心中轻叹一声，知道多说无益，便默默退到一旁，整理自己的医案去了。

    谢清晏正与李灵低声交谈，主要是他在说，李灵在认真听。

    “……所以，追踪资金流向，最关键是要找到源头和最终的落脚点，中间这些皮包商行，往往都是为了混淆视听……”谢清晏难得耐心地解释着。

    他见李灵听得专注，一双大眼睛亮晶晶的，心中不免有些异样感觉，这九公主，似乎和宫里那些娇滴滴的姐妹不太一样。

    李灵则是努力汲取着知识。

    她发现谢清晏谈起案情时，神采飞扬，与平时见到她时那种礼貌疏离完全不同。

    她暗暗告诉自己，一定要更加努力，才能让他用看上官大人的那种欣赏目光看自己。

    “谢副使懂得真多。”她由衷地赞叹了一句。

    谢清晏微微一怔，看着李灵真诚崇拜的眼神，竟有些不好意思地摸了摸鼻子：“咳咳，也没什么，经验多了而已。”

    就在这时，门外传来一阵沉稳而急促的脚步声。

    萧止焰回来了。

    他一身紫色官袍尚未换下，眉宇间带着一丝从宫中带出的肃杀之气，更衬得他面容冷峻，威势迫人。

    “皇兄！”李灵下意识地唤了一声，随即意识到失言，连忙捂住嘴，紧张地看向四周。

    好在并无太多外人在场。

    萧止焰目光扫过她，并未责怪，只是微微颔首，随即径直走向上官拨弦。

    “拨弦。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，“我已面见皇兄，宫内会秘密彻查与‘御制檀’墨料及前朝匠作传承相关的一切。这是陛下手谕，授权特别稽查司，可在必要时，对任何涉嫌官员及场所进行突击搜查，包括……珍宝阁。”

    他将一份盖有皇帝玉玺的密旨递给上官拨弦。

    这意味着，他们拥有了先斩后奏的极大权限。

    上官拨弦接过密旨，指尖感受到那份沉甸甸的重量。

    “时机到了。”她抬眸，与萧止焰视线交汇，彼此都看到了对方眼中的决断。

    “影守。”

    “属下在！”

    “珍宝阁内部情况如何？”

    “回大人，那名指尖有酸蚀痕迹的老匠人，一个时辰前借口家中有事，离开了珍宝阁，我们的人正暗中跟着。阁内其余人员暂无异常动静。”

    “离开了？”上官拨弦与萧止焰对视一眼。

    是巧合，还是听到了什么风声？

    “他往哪个方向去了？”萧止焰沉声问。

    “出西市，往南城方向去了。”

    南城……那里鱼龙混杂，多是平民聚居区和一些见不得光的场所。

    “清宴，”上官拨弦立刻看向谢清晏，“你熟悉南城地形，立刻带一队好手，接应跟踪的弟兄，务必找到那名老匠人，但要隐秘，非万不得已，不可动手。”

    “是！姐姐！”谢清晏领命，没有丝毫犹豫，立刻点齐人手，如同猎豹般窜了出去。
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